Jeudi 19 janvier : balade à vélo sur l'île de Don Khone

Grand départ vers 8h30 pour 6 d'entre nous, accompagnés de notre guide pour explorer l'île de Don Khone. La chaleur est supportable à cette heure ....au retour, vers 13h , il fera plus de 34 degrés....

Quand on part en vélo , européens que nous sommes, on s'inquiète de si ça monte ou si cela descend. "Pas de problème, c'est plat" nous a dit le guide. Et oui, mais nous avons raisonné avec des pistes cyclables bien goudronnées et non avec ces chemins de terre , étroits, déformés par les pluies avec des nids de poule ou des ornières partout.

Nos vélos , sans vitesse, bien sûr, sans freins non plus "c'est plat!" grincent à chaque tour de roue. .

Le dos en prend un coup puisque mieux vaut aller plus vite pour garder l'équilibre .....heureusement, les selles bien sûr trop basses pour les grands permettent de faire de la trottinette ou de la draisine comme mes petits enfants.

A noter que je n'ai pas stoppé pour prendre des photos aux endroits les plus "casse-pipe "!

Au bout de quelques km, nous laissons nos machines infernales pour aller crapahuter dans les rochers et voir une chute encore isolée .les rapides de Khone Pa Soy. ( voir carte plus lointain)

Les ponts traversés sont comme toujours impressionnants par le roulis que nous provoquons en passant dessus: je soupçonne les petits laotiens qui nous regardent de s'en amuser.

Nous sommes à ce moment là, à l'est de l'île et nous dirigeons vers le sud.

Nous avons alors quelques ponts inquiétants à traverser. Faits à partir de traverses de chemin de fer, des rails les soutiennent heureusement. Il suffit de marcher sur un rail que l'on voit entre les traverses et de faire passer le vélo sur un autre rail.

Dans cette région de 4000 îles, des formations rocheuses barrent le cours du Mékong et créent ces chutes d'environ 15 m de dénivelé. La circulation fluviale est donc impossible et l'administration coloniale a voulu créer une voie de chemin de fer des 1893 pour faciliter d'abord le transbordement des canonnières pour assurer la protection de la frontière nouvellement établie entre le Siam (Thaïlande) et le Laos. Cela servira aussi aux marchandises et aux hommes.

A son apogée, cette Ligne ira de Don Det à Don Khone avec , entre les deux, ce pont en pierre à 13 arches que nous avons emprunté hier à notre arrivée.

Au total 14 km de voie ....dont nous pouvons à présent empruntEr la trace, plus Carrossable que les petits sentiers que nous avons pris

Nous arrivons à l'extrême pointe sud de l'île. De l'autre côté de ce bras du Mékong, le Cambodge.

On trouve ici le reste d'une locomotive ayant œuvré sur l'île.